アルコールの物理的特性はヒドロキシル基の影響を受け、対応する炭化水素の物理的特性とは大きく異なります。主な特徴を以下にまとめます。
1. 状態、臭い、濃度
状態: 1 ～ 4 個の炭素原子を含む飽和一価アルコールは、無色の揮発性液体です。炭素原子数が 5 ～ 11 のアルコールは粘稠な油状の液体です。炭素原子数が 11 を超える高級一価アルコールは、無臭、無味のワックス状の固体です。多価アルコール (グリセロールやエチレングリコールなど) は、ほとんどがシロップ状の物質です。
臭気: メタノール、エタノール、プロパノールには特有のアルコール臭があります。ブタノールからウンデカノールまでは不快な臭いがすることがよくあります。
密度: 一価脂肪アルコールの密度は一般に 1 g/cm3 未満で、炭素原子の数が増加するにつれて密度は徐々に増加します。
2. 溶解性
溶解度は、炭素原子の数とヒドロキシル基の数に直接関係します。
低級脂肪族アルコール (炭素原子数 3 以下の一価アルコール: メタノール、エタノール、プロパノール) は水に容易に溶け、任意の割合で水と混和します。
ブタノールから始まり、炭素数が増加するにつれて溶解度は徐々に低下します。高級アルコール（16 進数以上）は水にほとんど溶けません。 n- オクタノールから溶解度が非常に低くなります。
同じ炭素鎖長の場合、ヒドロキシル基が多いほど溶解度は高くなります。-ヒドロキシル基は水分子と水素結合を形成することができ、ヒドロキシル基の割合が高いほど溶解度が高くなります。{0}}
すべてのアルコールは一般に有機溶媒に容易に溶けます。
3. 融点と沸点
融点と沸点は、明確なパターンに従って、水素結合と分子間力の両方の影響を受けます。
同様の相対分子量を持つアルカンと比較して、アルコールはアルコール分子間に水素結合があるため、沸点がはるかに高くなります。
直鎖飽和一価アルコールの沸点は、分子内の炭素原子の数とともに徐々に上昇します。{0}同じ数の炭素原子の場合、ヒドロキシル基が多いほど沸点は高くなります（多価アルコールには複数の水素結合部位が含まれているため、沸点はさらに高くなります。エチレングリコールは 197 度に達します）。
一般に、融点は炭素鎖の長さに応じて徐々に上昇しますが、結晶構造に小さな異常が見られるのはごく一部ですが、高校レベルでは詳しく調べられていません。