脂肪族炭化水素の中核となる機能は、エネルギー燃料、工業用溶剤、化学合成の原料としてであり、さまざまな生産分野や日常生活分野で基本的な役割を果たしています。特定の機能は次のように分類できます。
1. エネルギー燃料機能: これは脂肪族炭化水素の最も一般的な用途です。メタン、ガソリン、灯油、ディーゼルはすべて重要な燃料です。メタンは家庭用ガス暖房に広く使用されていますが、ガソリンとディーゼルは輸送用の主なエネルギー源であり、燃焼時に大量の熱エネルギーを放出します。
2. 溶媒の機能: 低沸点-脂肪族炭化水素（ガソリンや灯油など）は、業界で一般的に使用される有機溶媒です。工業用洗浄や有機成分の溶剤抽出に使用できます。水に溶けないため、多くの疎水性有機物質を溶解できます。
3. 化学合成 原料機能: 低炭素脂肪族炭化水素 (C1-C5): これらは石油化学の中核となる基本原料です。エチレン、プロピレンなどは、付加反応や重合反応によってポリエチレンやポリプロピレンなどの合成プラスチックや繊維を製造するために使用され、合成材料産業の源を形成します。高級脂肪族炭化水素（C6 以上）: 直鎖オレフィン（C18 以下）は可塑剤や界面活性剤の製造に使用できます。 n-アルカンを酸化すると、石鹸や洗剤の原料となる高級アルコールや脂肪酸が得られます。 C10-C30 n-アルカンは、生化学反応を通じて動物飼料用の単細胞タンパク質を生成するために使用することもできます。
4. その他のサブ-用途: 脂肪族炭化水素は医薬品や化粧品の製造にも関与しており、一部の誘導体は石油添加剤、難燃剤、その他の化学助剤として使用でき、日用化学品や生物医学などの複数の分野をカバーしています。